とんぼ玉

とんぼ玉とは

漢字では『蜻蛉玉』と書かれる事から分かる様に、トンボの目に似た形状をした玉。勾玉に近い存在であり、この名称で呼ぶのは日本のみで外国では『アイ(グラス)ビーズ』と呼ばれる事が多いです。色鮮やかで様々な模様をしたガラス玉で、中心に紐を通す穴があります。非常に古い歴史を持ったお守りの様な存在ですが、最近ではアクセサリーとしての人気も高まってきています。手作りの製品ですので、同じ人が作っても完全に同じものは出来ない世界でたった一つのものなのです。日本だけでなく、世界各国で人気のあるビーズと言えます。

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とんぼ玉の起源

３５００年程前、紀元前１５００年頃から存在しています。

その頃、ガラスの製法が出来て間も無くガラスは人工宝石として重宝されます。ガラスが登場するまでは、貝殻や骨を身に付けるのが一般的で、そんな中に生まれたガラス玉の美しさに魅了されます。その中でとんぼ玉が登場し、宝石以上に人々に愛される存在となります。

古代エジプトにおいて、とんぼ玉を含めて玉は魂と考えられて魔除けのアイテムとして用いられます。ローマ時代に入ると、玉模様のみならず様々な形や模様のものが登場します。その美しさや珍しさから、ヨーロッパを初めとした様々な地域へと伝わり、日本には中国や朝鮮を経て古墳時代には既に伝わっていた事が文献から分かります。

当時は、一部の人のみが知る製法で所持する人は限られて一般人の目に触れる事はありませんでした。しかし、江戸時代に入って南蛮貿易を通じて技術や製品がもたらされて、多くの人がとんぼ玉を作れる様になります。結果、安価で購入出来る様にとなり、庶民の間で登場するようになります。根付けやかんざしなど、様々な装飾品にも用いられるようにとなったのでした。

特に、装飾品を好む女性の間で大きく普及しますが、明治時代に奢侈禁止令が出される事で一時途絶えてしまいます。戦後になってから昔のとんぼ玉を参考に復元され、現在の様に多くの作家に作られる様になりました。

とんぼ玉の作り方

材料さえ揃っていれば、個人で作る事も可能です。作る際には、火を用いるので取り扱いに充分気をつけ手作りましょう。

【必要なもの】

ガラス棒ステンレス棒離型剤(剥離剤) バーナーヘラ(コテ) バーミュライト研磨剤保護メガネ

≪手順≫

１. 作りたい模様を決めてガラスを選びましょう。

２. 保護メガネを装着し、ガラス棒をバーナーであぶります。

３. 柔らかくなってきたら溢さない様に気をつけて、離型剤を塗ったステンレスの棒に好きな大きさに巻きつけます。

４. 回しながらバーナーであぶります。

５. ヘラでガラスの周りを抑えて、好きな形を作ります。

６. ガラス玉をヘラの上で転がして形を整えます。

７. 模様となるガラスを巻きつけ、バーナーであぶって模様を馴染ませます。

※あぶり方が多いと模様が広がって、逆に少ないと凹凸が残ります。

８.良い状態になったと思ったら、火から外します。

９.急に冷やすと割れる恐れがありますので、バーミュライトの中でゆっくり冷まします。

１０.２～３時間経ったら、充分に水に濡らして濡れ布巾で持ちます。

１１.揺する様にして離型剤を崩し、ゆっくりとんぼ玉を外します。１２.研磨剤で表面を磨けば完成です。

※ガラス片が周りに飛んでいる可能性がありますので、掃除機などで処理しましょう。

模様の付け方

マーブル模様にするには、直線の模様を入れてあぶりながらゆっくりと回します。色ガラスの粉の上で転がらせ、模様を付けるのもありです。網目模様を付けたい場合、ねじったガラスをガラスの表面につけ、加熱しながら全体の形を整えます。これ以外にも様々模様のつけ方が存在しますので、工夫を凝らせて世界で１つだけのトンボ玉を作ってみましょう。

キットもありますが、もし一人で作る自信が無いと言う方は教室も各地で開かれていますので足を運んでみるのも良いかもしれませんね。高くて３千円前後で済む所が多く、こちらなら材料を用意する手間も省けます。